La obra naturalista de Diego de Rosales: Un anticipo barroco a la disputa sobre el nuevo mundo

Resumen

La Historia general del Reyno de Chile, Flandes indiano (1673) de Diego de Rosales no es sólo la obra histórica más importante del XVII chileno, sino también la historia natural de Chile más completa hasta el siglo XVIII. En este ensayo, explico la inclusión de esta descripción de la lora y fauna chilenas en una obra dedicada a la historia militar y eclesiástica, por su utilidad para refutar las tesis sobre la inferioridad americana expresadas por Juan de la Puente en su Conveniencia de las dos monarquías (1612). La detallada descripción de la naturaleza chilena de Rosales demostraba que los seres humanos encontraban un ambiente perfecto para su desarrollo en Chile. La inferioridad de los habitantes de América quedaba negada por la fuerza física de los mapuches, para quienes Rosales teorizó un origen en los antiguos iberos precristianos. Es a través de este afán polemicista que Rosales anticipó en varios aspectos la defensa de América y de su gente que los jesuitas desplegarían un siglo después en Europa, cuando se enfrentaran a Raynal, Bufon y De Paw en lo que se ha llamado la “disputa sobre el Nuevo Mundo”, la que fue clave para el surgimiento de una retórica patriótica entre los criollos.