La etnografía retórica en indias. La representación del indígena en algunos relatos de viaje de la primera mitad del siglo XVI

Resumen

Si bien la etnografía de carácter cientíico surgió en el siglo XIX, el término se utiliza para referir también al saber elaborado anteriormente en torno a la alteridad cultural. Se ha advertido que es un desacierto valorar este tipo de descripciones como etnografía a causa de su alto grado de deiciencia en la comprensión de la alteridad cultural y se señala que constituye más bien un antecedente de la etnografía, particularmente cuando se consideran los textos generados a raíz del contacto con los pueblos del Nuevo Mundo. Proponemos que en lugar de tratar este tipo de descripciones como meros antecedentes se hable de “etnografía retórica” debido a la importancia que juega esta matriz discursiva en las descripciones etnográicas. De los diversos tipos de escritura etnográica estudiaremos ahora los relatos de viaje que tuvieron lugar desde el descubrimiento hasta mediados del siglo XVI, el momento en el que termina el periodo de los grandes descubrimientos.